本片根据英国作家夏洛蒂·勃朗特的同名原著改编。自幼失去双亲的简·爱（夏洛特·甘斯布 饰）寄住在舅妈家，从小就饱受表兄的欺辱和舅妈的冷眼相待。稍大一些后，她被送进了管教严格的教会女子学校。在冷漠、刻板的环境中成长起来的简·爱并未变得心理扭曲，反而自立自强，还积累了不俗的学识修养。成年后，她成为了桑菲尔德贵族庄园的家庭教师。男主人罗切斯特先生（威廉·赫特 饰）性格暴躁，行事神秘。起初简并不喜欢这位男主人，但随着两人逐渐熟悉，罗切斯特先生感受到了简·爱的与众不同，并渐渐爱上了她，简·爱也被罗切斯特先生深深吸引。然而，大宅里每晚都会发生一些怪事，这个庄园似乎隐藏着惊人的秘密……